人是一种往上爬的高级动物。人人希望自己升迁，即便是高层人士，谁能说他就不想继续往上爬呢？
君子爬高，攀登有道，那就是——奋斗。蓝斯登告诉人们：“在你往上爬的时候，一定要保持梯子的整洁，否则你下来的时可能会滑倒”。这句出自美国管理学家蓝斯登名言，被业界称为“蓝斯登原则”。
社会，像一架无形的巨大梯子，每个人都处于梯子的某一级。在攀爬中，急速爬高的人，往往会踏在别人的肩膀上，不顾别人是否被踩痛、踩死。
任何一个人,哪怕爬得再高，最后都是要“下来”的。倘若在爬高中没有“保持梯子的整洁”，下来时就可能滑倒，且爬得越高，可能摔得越惨。
本书通过男女主人公李响、高加佳的一步步向上爬的奋斗史，揭示了做男人（女人）的艰难，对人生，人性，终于有了更深刻的觉悟。他们终于从空中落到了地面，一步步回归到平凡和庸常，也是回归到生活的美好。由此凸现了作品积极的社会意义和极高的审美价值。
小说表面上是写人一步步奋斗“向上爬”过程，骨子里是写人的“异化”过程， 即被扭曲、丧失自我的过程。给人们提供了一个观察人性和社会的新颖而独特的角度。凸现了作品深刻的社会意义和极高的认识价值。